Respuesta breve
La dificultad del descabezado no está en retirar el hormigón sino en retirarlo sin dañar la armadura. Al quitar el hormigón sobrante de la cabeza del pilote, la armadura interior debe quedar exactamente como está y aparecer limpia, porque esa armadura unirá el pilote con el encepado. Una armadura doblada, mellada o tocada por soldadura debilita esa unión. Por eso el trabajo tiene dos fases: retirada del grueso de hormigón y limpieza alrededor de la armadura. La elección de implemento sigue a esas dos fases, y no se intenta terminar el trabajo con uno solo.
Dos fases, dos trabajos distintos
La primera fase es la retirada del grueso: se rompe la mayor parte de la masa de hormigón de la cabeza. Aquí lo que cuenta es la velocidad y no la precisión, porque la armadura sigue dentro de la masa y el riesgo de contacto directo es bajo.
La segunda fase es la limpieza: el hormigón que queda alrededor de la armadura se retira sin dañarla. Aquí lo que cuenta es lo contrario; control y no velocidad. El implemento de la primera fase no sirve para la segunda.
El error más común en obra es intentar las dos fases con un solo implemento y a un solo ritmo. Si se mete entre la armadura el implemento del grueso, la armadura se dobla; si se mete en la masa el de limpieza, el trabajo se eterniza.
El orden
- 1
Marque la cota de corte
La cota a la que se corta el pilote viene del proyecto y se marca en el pilote antes de empezar. Empezar sin marca conlleva el riesgo de bajar de la cota, y eso no tiene vuelta atrás.
- 2
Despeje el hormigón y el terreno de alrededor
Se abre alrededor de la cabeza del pilote. Un martillo trabajando enterrado ni ve el material ni evita que los trozos rotos vuelvan a caer dentro.
- 3
Retire el grueso del hormigón
La mayor parte de la masa se quita con martillo. Apoye el puntero por encima de la cota de corte y lejos de la armadura, no siguiendo el eje del pilote.
- 4
Cambie de implemento antes de acercarse a la armadura
Una vez la armadura queda a la vista, no se sigue con martillo. En esta fase se trabaja con pulverizador o con un martillo pequeño, de forma controlada.
- 5
Limpie alrededor de la armadura
El hormigón restante se retira en paralelo a la armadura y sin forzarla. El objetivo es triturar el hormigón, no usar la armadura como palanca.
- 6
Repase y compruebe la cara de corte
Se comprueba la cara resultante frente a la cota y se valora el estado de la armadura. Si hay armadura doblada, cómo se corrige se decide según proyecto y pliego.
Elegir el implemento
- Retirada del grueso: martillo hidráulico. Abre la masa rápido. Se dimensiona según el diámetro del pilote y la máquina.
- Limpieza alrededor de la armadura: pulverizador. Tritura el hormigón separándolo de la armadura sin doblarla, y es el implemento más adecuado para este trabajo.
- Espacios estrechos y pilotes de pequeño diámetro: un martillo pequeño o una cortadora de hormigón, sobre todo si se exige una cara de corte limpia.
- Recogida del hormigón roto: pinza. Retirarlo a mano es lento y arriesgado.
- Muchos pilotes y trabajo repetitivo: los sistemas específicos de descabezado aceleran esto; en un trabajo puntual el tiempo de preparación se come esa ventaja.
No use la armadura como palanca
Apoyar un trozo de hormigón roto contra la armadura y empujarlo con el implemento es un gesto común en obra y el que más daña la armadura. Una vez doblada, corregirla es otro problema: el enderezado en caliente cambia las propiedades del material y el enderezado en frío puede dejar fisuras. Lo mejor es no doblarla.
Qué hacer y qué evitar
Qué hacer
- Marque la cota de corte antes de empezar.
- Separe las dos fases y cambie de implemento entre ellas.
- Deje el martillo en cuanto aparezca la armadura.
- Retire los trozos con regularidad; el escombro acumulado tapa la visión y el acceso.
- Si ha bajado de la cota, pare y consulte al proyecto; la solución no se decide en obra.
Qué evitar
- No use la armadura como palanca ni como apoyo.
- No meta el martillo entre la armadura; el contacto entre puntero y armadura daña a los dos.
- No baje de la cota de corte; no tiene vuelta atrás.
- No intente hacer las dos fases con un solo implemento.
- No descabece con el pilote todavía enterrado; primero se despeja alrededor.
Por qué esto es una disciplina propia
El descabezado se parece a la demolición pero su objetivo es el contrario. En demolición se trata de eliminar la estructura; aquí se trata de dejar a la vista una parte de la estructura sin dañarla.
Ese objetivo inverso cambia también la medida del éxito. En demolición el éxito se mide en velocidad; en descabezado se mide por el estado de la armadura que queda a la vista. Un trabajo rápido que dobló la armadura es peor que uno lento y limpio.
Lo que viene después lo confirma: cuando termina el descabezado, quien recibe el trabajo mira la armadura, no el hormigón. Cómo se enlaza esta fase con las demás lo tratamos en la página de trabajos de cimentación.