Respuesta breve
El término de entrega (Incoterm) determina qué cubre el precio y dónde cambia de manos el riesgo; para que dos ofertas sean comparables, ambas deben darse con el mismo término. Un precio FOB cubre los costes hasta cargar la mercancía en el buque en el puerto de embarque; el flete marítimo y el seguro son del comprador. Un precio CIF incluye flete y seguro. La diferencia no es solo el precio sino la responsabilidad: el término define desde qué punto pasa el riesgo y a quién.
Qué cubre cada término
FOB (Free On Board) significa que el vendedor asume todos los costes y el riesgo hasta cargar la mercancía en el buque en el puerto de embarque. Desde ese momento el riesgo pasa al comprador; flete, seguro y gastos en el puerto de destino son suyos.
CIF (Cost, Insurance and Freight) es el término en el que el vendedor paga además el flete y el seguro. Pero hay un punto a vigilar: en CIF el vendedor paga el flete, aunque el riesgo pasa igualmente al comprador en el puerto de embarque. Coste y riesgo no cambian de manos en el mismo punto.
Esa distinción importa en la práctica: si una mercancía comprada CIF sufre daños en tránsito, el riesgo es del comprador aunque el vendedor haya pagado el flete, y es el comprador quien reclama al seguro.
La única regla para comparar
Al comparar dos ofertas, asegúrese de que ambas se dan con el mismo Incoterm. Comparar un precio FOB directamente con uno CIF equivale a considerar gratis el flete y el seguro. Las ofertas con términos distintos no se pueden comparar hasta convertirlas al mismo término.
¿Cuál conviene en cada caso?
- Si tiene su propio acuerdo de transporte, FOB es ventajoso: un comprador que importa con regularidad y tiene contrato con su transitario suele conseguir mejor flete.
- Si importa por primera vez, CIF simplifica: organizar flete y seguro puede ser una carga añadida en un mercado desconocido.
- Si consolida envíos, FOB es necesario: combinar mercancía de varios proveedores en un contenedor exige controlar usted el flete.
- Si quiere definir usted la cobertura del seguro, es preferible FOB; en CIF la cobertura que contrata el vendedor puede ser mínima.
Calcular el coste total
Lo que de verdad importa al comprador no es el término sino el coste total de la mercancía puesta en su puerta. Ahí entran: valor de la mercancía, flete, seguro, gastos en destino, derechos de aduana y otros impuestos, agencia de aduanas y transporte interior.
Algunas de esas partidas son del vendedor y otras del comprador según el término; pero todas acaban en el coste total del comprador. Por eso "qué término es más barato" es la pregunta equivocada; la correcta es "cuánto pagaré en total".
El código HS del producto determina el cálculo de los derechos de aduana, y lo tratamos en una guía aparte.
Qué aclarar al pedir oferta
- Término y punto de entrega: qué Incoterm, qué puerto o dirección.
- Qué incluye el precio: embalaje, carga, documentos, certificados.
- Tipo de embalaje: caja o palé en martillos e implementos afecta al flete y al riesgo de daño.
- Documentos: factura, lista de bultos, certificado de origen y los demás que exija su región.
- Condiciones de pago y plazo: son cuestiones aparte del Incoterm y deben aclararse igualmente.
- En HKM acordamos con usted el término, el embalaje y el plazo más adecuados según el mercado en el que trabaja; envíe su solicitud con el código de modelo y el país de destino.