Respuesta breve
Lo que decide el implemento en obra de carretera no es lo duro que sea el material sino cuánto importa la calidad del borde. El asfalto es relativamente blando y un martillo lo levanta con facilidad; pero el borde que deja queda irregular y, si va a colocarse un parche, ese borde da problemas más adelante. Así que en una carretera hay dos trabajos distintos: retirada de superficie amplia, donde el borde no importa, y excavación de parche, donde el borde decide la calidad. En el primero gana la velocidad; en el segundo, el perfil. Hay una tercera limitación, y suele ser la más decisiva: el tráfico.
Dos trabajos distintos
En una retirada amplia el objetivo es levantar la capa de asfalto y dónde termine el borde es indiferente. Ahí el martillo es rápido y económico; el material retirado va a salir entero de todas formas.
En una excavación de parche el objetivo es levantar una zona limitada y colocar asfalto nuevo. Que el asfalto nuevo agarre al viejo depende de que el borde cortado quede limpio y vertical. Un borde irregular deja entrar agua por la junta, y el parche empieza a fallar por su borde en el invierno siguiente.
Esos dos trabajos no usan el mismo implemento. En el parche el borde se corta primero y el interior se levanta después; el corte no lo puede hacer un martillo.
Qué trabajo, qué implemento
- Retirada amplia de asfalto: martillo con puntero romo o ancho. Un puntero cónico perfora el asfalto sin levantarlo.
- Corte del borde del parche: cortadora de hormigón o disco. Un borde vertical y limpio decide la calidad del trabajo.
- Levantar el interior del parche: martillo o cazo; el borde ya está cortado, así que no hace falta precisión.
- Carreteras de hormigón y firme rígido: martillo y, si hay armadura, después pulverizador.
- Retirada de bordillos y medianas: pinza o martillo pequeño; levantar el bordillo sin romperlo permite reutilizarlo.
- Perfilado de superficie y corrección de cota: fresadora de tambor; da poca vibración y superficie limpia.
- Aprovechar el material retirado en obra: cuchara trituradora, convierte el escombro de asfalto y hormigón en relleno.
Trabajar bajo tráfico
La mayor parte de la obra de carretera se hace con tráfico circulando, y eso afecta directamente a la decisión. Entran dos limitaciones: proyecciones y tiempo.
Las proyecciones son el punto más débil del martillo: los trozos de asfalto y hormigón salen en horizontal y pueden alcanzar a los vehículos. Por eso trabajar cerca del tráfico exige pantalla o un implemento más controlado. La fresadora es claramente más segura en esto.
La limitación de tiempo tiene que ver con el trabajo nocturno y las ventanas de corte de carril. Ahí gana la velocidad y la decisión se inclina al implemento más rápido; pero si hay limitación de proyecciones, la velocidad pasa a segundo plano.
Los servicios bajo la carretera están más cerca de lo que parece
El cuerpo de la carretera es donde más densamente se concentran los servicios: agua, saneamiento, gas, electricidad y telecomunicaciones suelen ir en la misma sección. Como la capa de asfalto es fina, bajar con el martillo alcanza un servicio antes de lo esperado. Si la excavación va a pasar la capa de asfalto, la consulta de servicios es obligatoria.
Qué hacer y qué evitar
Qué hacer
- En excavación de parche, corte primero el borde y levante después el interior.
- Use puntero romo o ancho para levantar asfalto; el cónico perfora, no levanta.
- Cerca del tráfico, ponga pantalla o elija un implemento más controlado.
- Haga consulta de servicios si va a cortar por debajo de la capa de asfalto.
- Cuente con aprovechar en obra el asfalto y el hormigón retirados; el ahorro de transporte es notable.
Qué evitar
- No intente formar el borde del parche con martillo; queda irregular y el parche falla por ahí.
- No retire bordillos rompiéndolos; un bordillo entero puede reutilizarse.
- No aparte el material retirado empujando con el martillo; eso es carga lateral.
- No asuma el riesgo de proyecciones bajo tráfico pensando que "será rápido".
- En carretera de hormigón, no intente doblar y arrancar la armadura con el martillo; cortar es de la cizalla y separar del pulverizador.
Material retirado: ¿residuo o material?
En obra de carretera el asfalto y el hormigón levantados se tratan como residuo a sacar de obra; sin embargo ambos pueden convertirse en relleno y subbase.
El escombro procesado en obra con cuchara trituradora reduce a la vez el coste de transporte y el del relleno traído de fuera. La ganancia crece con la distancia de acarreo.
Cómo se construye ese cálculo lo tratamos en la guía de reciclaje en obra; la carretera es uno de los escenarios más favorables, porque el sitio de donde sale el material y el sitio donde hace falta son el mismo.