Réponse courte
Le choix de l'outil dépend de la façon dont le matériau se rompt, pas de sa dureté. La pointerolle conique pénètre dans le matériau et le fissure de l'intérieur : c'est l'outil polyvalent. Le burin casse le long d'une ligne ; il convient au béton armé, à la roche stratifiée et au cassage dirigé. Le pilon ne pénètre pas, il transmet l'énergie à la surface ; il l'emporte dans le débitage secondaire de la roche dure et fragile. La pointe pyramidale pénètre rapidement les matériaux non abrasifs de dureté variable et travaille vite dans le béton, avec un effort minimal. Sur la plupart des chantiers, on monte une pointerolle pour tous les travaux : c'est l'habitude la plus répandue et la plus coûteuse.
Regardez d'abord comment le matériau se rompt
Pour choisir un outil, la première question n'est pas « quelle est la dureté du matériau ? » mais « comment se rompt-il ? ». Un matériau fragile (calcaire dur, granit, béton bien durci) se rompt par propagation de fissure : une fissure née en un point progresse rapidement. Un matériau au comportement plastique (sol argileux, terre gelée, certains enrobés) ne propage pas de fissure ; il flue autour de l'outil.
Dans un matériau fragile, concentrer l'énergie en un seul point est efficace : il suffit d'amorcer la fissure. Dans un matériau plastique, il faut au contraire répartir l'énergie et arracher le matériau. Cette distinction explique pourquoi il existe quatre types d'outils.
Quatre types d'outils, quatre travaux différents
- Pointerolle conique : elle pénètre dans le matériau et le fissure de l'intérieur. C'est le type d'outil au champ d'utilisation le plus large et le premier choix dans les matériaux hétérogènes, le terrassement et la démolition générale. Sa capacité de pénétration est élevée, mais comme sa pointe est petite, l'usure s'y concentre aussi.
- Burin : son tranchant casse le long d'une ligne. Il l'emporte dans les voiles en béton armé, la découpe de dalles, la roche stratifiée et le cassage dirigé. L'orientation du tranchant compte : il se place parallèlement à la ligne que vous voulez casser, pas perpendiculairement. Le burin en croix casse dans deux directions à la fois.
- Pilon : il ne pénètre pas dans le matériau, il transmet l'énergie par une large surface. C'est l'outil le plus efficace pour le débitage secondaire de la roche dure et fragile (réduction des gros blocs en carrière). Comme il ne pénètre pas, le risque de collage et de coincement est faible.
- Pointe pyramidale : une géométrie pointue avec un angle de coupe optimisé. Elle pénètre rapidement les matériaux non abrasifs de dureté variable et atteint des taux de pénétration élevés dans le béton et les matériaux similaires, pour un effort minimal. Elle sert dans une large gamme d'applications, de la démolition à l'ouverture de tranchées, au creusement de tunnels et au recyclage.
Lequel l'emporte, et où ?
- Terrassement en matériaux hétérogènes, fouilles de fondation, démolition générale : pointerolle.
- Découpe contrôlée de voiles et de dalles en béton armé : burin.
- Roche stratifiée, litée (schiste, calcaire lité) : burin, orienté selon les strates.
- Réduction des gros blocs en carrière (débitage secondaire) : pilon.
- Roche dure, fragile et abrasive, travail de longue durée : pilon.
- Pénétration rapide dans le béton et les matériaux non abrasifs : pointe pyramidale.
- Sol gelé, matériaux argileux et plastiques : pointerolle ; le burin se coince dans ces matériaux.
- Dépose d'enrobé : burin, de préférence à tranchant large.
L'habitude la plus répandue et la plus coûteuse
Sur la plupart des chantiers, on monte une fois une pointerolle sur le brise-roche et on ne la change plus. La pointerolle est effectivement l'outil le plus polyvalent, mais elle ne peut pas faire le travail du pilon lors de la réduction des gros blocs en carrière : elle pénètre, se coince, se tord, et le travail prend deux fois plus de temps. Changer d'outil coûte une demi-heure ; travailler avec le mauvais outil coûte à la fois de la durée de vie d'outil et du rendement sur le poste.
L'orientation du burin : le détail souvent négligé
Le tranchant d'un burin est orienté dans une direction, et cette direction change directement le résultat du travail. Lorsque le tranchant est aligné sur la ligne de fissure que vous voulez obtenir, le matériau se sépare le long de cette ligne.
Dans la roche stratifiée, la logique est différente : tenu parallèlement au plan des strates, l'outil s'insère entre les couches et les sépare comme un levier. Tenu perpendiculairement, il produit beaucoup moins de travail avec la même énergie.
Au montage, l'orientation du tranchant est fixée par la goupille d'outil ; un burin qui peut tourner change de direction à chaque frappe et perd tout l'avantage d'être un burin. C'est pourquoi l'état de la goupille compte à chaque changement d'outil.
Avant de changer de type d'outil, vérifiez le brise-roche
Quand le brise-roche ne produit plus, le type d'outil n'est pas toujours en cause. Une pression d'azote en baisse, un débit d'huile insuffisant ou une bague usée donnent le même symptôme : « le brise-roche ne casse plus comme avant ».
L'ordre doit être le suivant : d'abord, le brise-roche lui-même est-il en bon état (pression, débit, jeu de l'outil) ; ensuite, le type d'outil est-il le bon ; en dernier, l'outil est-il usé. Si l'on saute cet ordre, on achète un outil neuf, le problème reste et l'argent est perdu.