Réponse courte
La condition de livraison (Incoterm) détermine ce que couvre le prix et l'endroit où le risque change de mains ; pour que deux offres soient comparables, elles doivent avoir été établies avec la même condition de livraison. Un prix FOB couvre les frais jusqu'au chargement de la marchandise à bord du navire, au port d'embarquement ; le fret maritime et l'assurance sont à la charge de l'acheteur. Un prix CIF, lui, inclut aussi le fret et l'assurance. La différence ne tient pas seulement au prix, mais à la responsabilité : c'est ce terme qui détermine à partir de quel point le risque sur la marchandise passe à qui.
Que couvre chacun des deux termes ?
FOB (Free On Board, franco à bord) signifie que le vendeur supporte tous les frais et risques jusqu'au chargement de la marchandise à bord du navire, au port d'embarquement. Dès que la marchandise est chargée, le risque passe à l'acheteur ; le fret, l'assurance et les frais au port de destination sont à la charge de l'acheteur.
CIF (Cost, Insurance and Freight, coût, assurance et fret) est la condition dans laquelle le vendeur paie aussi le fret et l'assurance. Mais un point mérite attention : en CIF, le vendeur paie le fret, et pourtant le risque passe à l'acheteur dès le port d'embarquement. Autrement dit, les frais et le risque ne changent pas de mains au même endroit.
Cette distinction compte en pratique : si une marchandise achetée en CIF est endommagée pendant le transport, le risque est supporté par l'acheteur, même si le vendeur a payé le fret, et c'est l'acheteur qui demande l'indemnisation à l'assureur.
La seule règle de comparaison
Quand vous comparez deux offres, assurez-vous qu'elles ont été établies avec le même Incoterm. Comparer directement un prix FOB à un prix CIF revient à considérer le fret et l'assurance comme gratuits. Des offres établies avec des termes différents ne peuvent pas être comparées tant qu'elles n'ont pas été ramenées au même terme.
Lequel choisir, et dans quel cas ?
- Si vous avez votre propre accord de transport, le FOB est avantageux : un acheteur qui importe régulièrement et qui a un contrat avec son transitaire obtient généralement de meilleures conditions de fret.
- Si vous importez pour la première fois, le CIF simplifie les choses : organiser le fret et l'assurance peut être une charge supplémentaire sur un marché que vous ne connaissez pas.
- Si vous faites du groupage, le FOB est nécessaire : réunir dans un même conteneur des marchandises venant de différents fournisseurs suppose de garder le fret sous votre propre contrôle.
- Si vous voulez définir vous-même la couverture d'assurance, le FOB est préférable ; en CIF, l'assurance souscrite par le vendeur peut se limiter à la couverture minimale.
Calculer le coût total
Ce qui compte vraiment pour l'acheteur, ce n'est pas la condition de livraison, mais le coût total de la marchandise jusqu'à sa porte. Ce calcul comprend : la valeur de la marchandise, le fret, l'assurance, les frais au port de destination, les droits de douane et les autres taxes éventuelles, les honoraires du commissionnaire en douane et le transport intérieur.
Selon la condition de livraison, une partie de ces postes est à la charge du vendeur et une autre à celle de l'acheteur ; mais au bout du compte, tous entrent dans le coût total de l'acheteur. C'est pourquoi la question « quelle condition de livraison est la moins chère ? » est mal posée ; la bonne question est « combien vais-je payer au total ? ».
Pour le calcul des droits de douane, le code SH du produit est déterminant ; nous le traitons dans un guide à part.
Ce qu'il faut préciser en demandant une offre
- La condition et le lieu de livraison : quel Incoterm, quel port ou quelle adresse.
- Ce que comprend le prix : emballage, chargement, documents, certificats.
- Le mode d'emballage : pour les brise-roches et les équipements, le choix entre caisse et palette influe à la fois sur le fret et sur le risque d'avarie.
- Les documents : facture, liste de colisage, certificat d'origine et autres documents requis selon votre région.
- Les conditions de paiement et le délai de livraison : ce sont des sujets distincts de l'Incoterm, à préciser séparément.
- Chez HKM, nous définissons avec vous la condition de livraison, l'emballage et le délai les mieux adaptés au marché sur lequel vous travaillez ; envoyez votre demande avec le code de modèle et le pays de destination.