Outils pour roche dure : quand sont-ils nécessaires, quand sont-ils du gaspillage ?

Déterminez d'abord comment vos outils finissent

Un outil finit de deux façons. La première est l'usure : l'outil raccourcit, sa géométrie s'émousse, son diamètre diminue. C'est un processus progressif, directement proportionnel à l'abrasivité du matériau.

La seconde est la rupture : l'outil casse net en un point ou se fissure. C'est un événement soudain, généralement lié non pas à l'abrasivité, mais à l'effort latéral subi par l'outil ou à une frappe hors axe.

Les remèdes à ces deux modes de fin sont opposés. Contre l'usure, un matériau plus dur est utile. Contre la rupture, un matériau plus dur aggrave la situation, car plus la dureté augmente, plus la ténacité (la résistance aux chocs) diminue. Un mauvais diagnostic fait dépenser l'argent exactement dans la mauvaise direction.

Quand l'outil pour roche dure se rentabilise-t-il ?

• Quand le matériau est très abrasif : granit riche en quartz, quartzite, certains basaltes.
• Quand le travail est continu : de longues heures de cassage par jour en carrière. Multipliée par les heures, l'usure creuse l'écart.
• Quand le changement d'outil coûte cher : chantier d'accès difficile, temps d'arrêt long, équipe qui attend. Ici, ce n'est pas le prix de l'outil qui décide, mais le coût du temps d'arrêt.
• Quand la durée de vie des outils est régulièrement courte et que la cause est l'usure : si la tendance est nette, l'investissement peut se calculer.

Quand est-ce du gaspillage ?

Si le matériau est tendre ou le travail intermittent, l'écart reste trop faible pour être mesuré. En démolition de béton, en terrassement et en terrain hétérogène, un outil standard suffit généralement.

Si les outils finissent cassés, acheter un outil plus dur revient à dépenser son argent plus vite. Un matériau plus dur casse plus facilement sous le même effort latéral. Il faut d'abord trouver la cause de la rupture.

Si le taux d'utilisation est faible, c'est-à-dire si le brise-roche ne travaille que quelques jours par mois, l'outil dure de toute façon longtemps et le surcoût ne se récupère pas.

Autre point : le matériau n'est pas le seul facteur qui détermine la durée de vie de l'outil. Sur un brise-roche qui travaille sans graissage, frappe à vide ou est utilisé hors de l'axe, même l'outil le plus dur dure peu. Monter en gamme d'outil sans corriger ces trois habitudes revient à remplir un seau percé avec de l'eau plus chère.

Un calcul simple pour décider

Calculez le coût de l'outil non pas en « prix à la pièce », mais en « coût par heure de travail ». Divisez le prix de l'outil standard par le nombre d'heures qu'il dure, et faites de même pour l'outil pour roche dure. Comparer ces deux chiffres permet une décision bien plus juste que de comparer des étiquettes de prix.

Intégrez aussi le temps d'arrêt au calcul. Un changement d'outil, ce n'est pas seulement le prix de l'outil : la machine s'arrête, l'équipe attend, il faut parfois une grue ou une intervention du service après-vente. Sur un chantier d'accès difficile, le temps perdu à chaque changement d'outil peut valoir plusieurs fois le prix de l'outil.

Ce calcul suppose de tenir un registre : quel outil, sur quel chantier, combien d'heures il a duré. Dans les entreprises qui gèrent un parc, ces quelques lignes font passer les décisions d'achat d'outils de l'estimation à la mesure.

Trois façons gratuites de prolonger la vie des outils

• Arrêter la frappe à vide : c'est l'habitude qui use les outils le plus vite, et la corriger ne coûte rien.
• Graisser régulièrement : un outil qui travaille à sec use à la fois la bague et lui-même.
• Choisir la bonne géométrie : un type d'outil adapté au matériau fait une bien plus grande différence qu'un matériau plus dur.