Réponse courte
Un même modèle d'équipement offre une durée de vie nettement différente sur deux chantiers différents, et l'écart vient le plus souvent non de l'utilisation, mais de l'environnement. Trois facteurs sont déterminants : la poussière abrase, la boue emprisonne la chaleur, l'eau lessive la graisse. Aucun des trois ne pénètre à l'intérieur de l'équipement ; ils s'infiltrent entre l'équipement et ses pièces mobiles, et progressent à partir de là. Aucun ne peut être empêché, mais tous peuvent être maîtrisés, car tous trois entrent par le même endroit : l'interstice où devrait se trouver la graisse. Plus le chantier est difficile, plus la gestion de la graisse devient, à elle seule, la mesure la plus efficace.
Poussière : l'abrasif, c'est la roche elle-même
La poussière produite par le cassage, c'est le matériau cassé lui-même. Si vous cassez du granit, la poussière en suspension est du granit, et le granit est plus abrasif que l'acier. Quand cette poussière s'infiltre dans l'interstice entre la queue de l'outil et la bague, le film de graisse se transforme en pâte à roder.
C'est pourquoi, sur un brise-roche travaillant dans une roche abrasive, l'usure des bagues est plus rapide que sur le même brise-roche en démolition de béton, même à nombre de frappes égal. Ce qui use, ce n'est pas la frappe, mais le matériau qui entre avec elle.
La deuxième voie de la poussière est le circuit hydraulique. Un raccord laissé ouvert, un raccord rapide branché sans avoir été essuyé, un changement de filtre effectué en milieu poussiéreux : chacun fait entrer la poussière directement dans l'huile. Cette voie est plus lente, mais elle coûte plus cher ; c'est là que commence l'enchaînement de la contamination.
Boue : une couverture isolante invisible
La boue n'abrase pas, mais elle emprisonne la chaleur. Une couche de boue qui colle au corps et y sèche empêche la chaleur produite par le brise-roche de s'évacuer. Résultat : pour le même travail, une température du corps plus élevée et une dégradation plus rapide de la graisse.
Son second effet est de masquer. Sous la boue, une fuite est invisible, une fissure dans la peinture est invisible, la poussière de fretting autour des tirants est invisible. La boue ne couvre donc pas seulement la chaleur, elle couvre aussi les premiers signes d'alerte.
Ces deux raisons font du nettoyage non plus un geste esthétique, mais une étape d'entretien. Un nettoyage sommaire du corps en fin de poste est la condition pour que le contrôle du lendemain matin serve à quelque chose.
Eau : elle chasse la graisse
L'eau ne fait pas ce que font la poussière et la boue ; elle lessive la graisse. Le coussin de graisse à l'entrée de la bague s'amincit au contact de l'eau et se déplace. Une fois la graisse partie, l'interstice s'ouvre, et l'eau s'y engouffre d'abord, puis la poussière.
C'est pourquoi un environnement humide exige un graissage plus fréquent qu'un environnement sec. Nous ne donnons pas de chiffre ici, car l'environnement et le modèle sont déterminants ; le repère est l'observation : la graisse qui ressort à l'entrée de la bague doit rester propre.
Le travail permanent dans l'eau exige un régime à part, que nous avons traité dans un guide distinct. Le sujet ici est l'humidité intermittente : un chantier sous la pluie, ou une tranchée dont le fond retient l'eau.
Les trois facteurs ont la même adresse
Poussière, boue et eau causent des dommages de façon différente, mais toutes vont au même endroit : l'interstice entre la queue de l'outil et la bague. Si la graisse remplit cet interstice, les trois restent en grande partie dehors. Quand le chantier devient plus difficile, la première chose à revoir n'est pas l'intervalle d'entretien, mais la discipline de graissage.
À faire, à éviter
À faire
- Raccourcissez l'intervalle de graissage dans la roche abrasive ; la graisse repousse l'abrasif vers l'extérieur avant qu'il entre.
- En fin de poste, nettoyez sommairement le corps et la zone autour de l'outil.
- Obturez les raccords à chaque démontage et essuyez-les avant de les rebrancher.
- Sur un chantier poussiéreux, effectuez les interventions sur les filtres et l'huile dans un endroit à l'abri du vent.
- Graissez après un travail en milieu humide ; renouvelez le coussin de graisse que l'eau a lessivé.
À éviter
- En milieu poussiéreux, ne posez pas l'outil au sol avant de le monter ; la poussière collée à la queue va directement dans la bague.
- Ne laissez pas un corps couvert de boue sans le nettoyer sous prétexte qu'« il se salira de toute façon ».
- Ne réduisez pas la graisse parce qu'elle ressort sale ; une graisse sale fait justement son travail en évacuant la saleté.
- Ne dirigez pas le jet du nettoyeur haute pression directement sur les joints et les raccords ; l'eau est poussée à l'intérieur.
- N'utilisez pas d'outil à rainures d'évacuation des poussières dans l'argile humide et collante ni dans la boue ; les rainures se remplissent de matériau et ne servent plus à rien. Utilisez-y un outil standard.
Choisir outils et équipements selon l'environnement
L'environnement n'influence pas seulement l'entretien, mais aussi le choix. Dans un matériau abrasif, la durée de vie de l'outil est courte, et c'est pour cela qu'existent les outils pour roche dure ; mais un outil plus dur n'est pas toujours la bonne réponse et, au mauvais endroit, il casse plus vite.
Dans les travaux de forage et de cassage poussiéreux, les outils à rainures d'évacuation des poussières font remonter et sortir, par les rainures de leur surface extérieure, la poussière qui s'accumule dans le trou ; le coup porte sur la roche et non sur la poussière, et moins de poussière abrasive atteint la bague. Nous avons traité dans un guide à part les cas où ils font vraiment la différence.
Sur un sol boueux et collant, en revanche, le problème n'est pas l'usure, mais le colmatage ; le matériau qui colle dans les godets, les grappins et les équipements de criblage réduit directement la cadence de travail. La solution n'est alors pas la graisse, mais la géométrie et la méthode de travail.