Réponse courte
Le CBM est le volume d'un envoi exprimé en mètres cubes ; dans sa forme la plus simple, c'est le produit de la longueur, de la largeur et de la hauteur du colis (en mètres). Ce qui détermine le prix du fret, en revanche, n'est le plus souvent ni le volume seul ni le poids seul, mais le poids taxable obtenu en comparant les deux : le transporteur retient celui qui donne le chiffre le plus élevé. L'expédition d'équipements est un cas particulier dans ce calcul, car les équipements sont lourds pour leur volume ; pour des produits comme les brise-roches et les cisailles, c'est presque toujours le poids qui est déterminant, pas le volume.
Comment calculer le CBM ?
Pour un seul colis, le calcul est simple : longueur (m) × largeur (m) × hauteur (m). S'il y a plusieurs colis, le volume de chacun est calculé séparément, puis additionné. Les dimensions à retenir sont les dimensions extérieures du COLIS, pas celles du produit ; la hauteur de la palette et l'épaisseur de l'emballage sont comprises.
En transport maritime, pour les envois en groupage (LCL), la pratique courante consiste à considérer qu'un mètre cube équivaut à un certain poids et à facturer la plus grande des deux valeurs, volume ou poids. En aérien, le poids volumétrique se calcule avec un autre diviseur. Comme ces rapports peuvent varier selon le transporteur, voire selon la route, demandez par écrit à votre transitaire, au moment de la demande de cotation, quel rapport il applique.
Pour les envois en conteneur complet (FCL), le calcul change : le prix n'est plus donné au mètre cube, mais par conteneur. Votre question n'est alors plus « combien de mètres cubes ? », mais « dans quel conteneur cette charge entre-t-elle, et dépasse-t-elle la limite de poids ? ».
Pour les équipements, c'est le poids qui décide, pas le volume
- Les produits comme les brise-roches hydrauliques, les cisailles et les broyeurs à béton sont denses et lourds ; on atteint la limite de poids avant d'avoir rempli le volume du conteneur.
- Lors du chargement d'équipements, la vraie contrainte n'est donc pas le volume intérieur du conteneur, mais la charge utile autorisée.
- La limite de poids n'est pas seulement celle du conteneur lui-même ; les limites du transport routier dans le pays de destination peuvent aussi être déterminantes.
- Les articles légers, comme les outils, les pièces de rechange et le matériel d'emballage, servent à remplir le volume restant.
- Répartir la charge de manière équilibrée dans le conteneur n'est pas une option, mais une obligation ; un poids concentré d'un seul côté crée un risque aussi bien pendant le transport qu'au déchargement.
Donnez les dimensions du colis, pas celles du produit
L'erreur la plus fréquente lors d'une demande de cotation consiste à donner les dimensions catalogue du produit. Le fret se calcule sur les dimensions du produit emballé : palette, caisse, calage et matériel de protection compris. L'écart entre dimensions emballées et dimensions catalogue est la cause la plus courante d'écart entre la cotation et la facture.
À faire, à éviter
À faire
- Donnez les dimensions du colis emballé : longueur, largeur, hauteur et poids brut.
- Demandez par écrit au transitaire quel rapport volume/poids il applique.
- Pour un équipement lourd, vérifiez d'abord la limite de poids, puis le volume.
- Répartissez la charge de manière équilibrée dans le conteneur et arrimez-la.
- Renseignez-vous à l'avance sur les limites de poids routières dans le pays de destination.
À éviter
- Ne faites pas calculer le fret sur les dimensions catalogue.
- Ne prenez pas les dimensions intérieures du conteneur de mémoire ; elles varient selon le type et le conteneur, faites-les confirmer par le transitaire.
- Ne concentrez pas le poids à une extrémité du conteneur.
- Ne reléguez pas l'arrimage au second plan ; une charge qui se déplace pendant le transport endommage à la fois le produit et le conteneur.
- N'attendez pas la dernière minute pour connaître la limite de poids ; la surprise du jour du chargement est la plus coûteuse.
Les informations à donner au transitaire pour une cotation
- 1
Liste de colisage
Combien de cartons ou de palettes, avec les dimensions emballées et le poids brut de chacun. Le CBM total et le poids brut total découlent de cette liste.
- 2
Points de chargement et de destination
L'adresse d'enlèvement de la marchandise et le port ou l'adresse de livraison. La condition de livraison (Incoterm) détermine jusqu'auquel de ces deux points s'étend votre responsabilité.
- 3
Désignation du produit et code SH
Nécessaires pour les formalités douanières et pour d'éventuelles conditions de transport particulières. Le code SH détermine aussi le taux des droits dans le pays de destination.
- 4
Contraintes de manutention
Le colis est-il gerbable, par quel côté entre le chariot élévateur, où se trouvent les points de levage ? Sur les équipements, le centre de gravité ne se trouve généralement pas au centre géométrique, et cette information est utile au déchargement.
- 5
Délai attendu
La date de mise à disposition et la date d'arrivée souhaitée. Le choix entre mer, route et air dépend le plus souvent de cette attente plus que du prix.